par Rolf Ludvigsen et Brian Chatterton

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En 1938, dans un discours prononcé à la Chambre des Communes, le premier ministre  William Lyon Mackenzie King déclarait : « Certains pays ont trop d'histoire, mais nous, nous avons trop de géographie. » On entend souvent des commentateurs plus loquaces qu'informés prétendre imprudemment, à l'instar de Mackenzie King, que le Canada posséderait trop de territoire et une histoire courte et ennuyeuse. Le début de l'histoire du Canada ne date ni des excursions des Français, des Basques, des Portugais ou des Anglais, il y a cinq siècles, ni même du débarquement des Vikings il y a mille ans, ou même de l'arrivée des premiers chasseurs-cueilleurs en Amérique, vingt mille ans plus tôt. Les pierres tourmentées du Bouclier canadien nous racontent que cette histoire a commencé il y a des milliards d'années et, autour du Bouclier, les strates sédimentaires, riches en fossiles variés sont tout aussi prolixes. Les fossiles permettent aux paléontologues de reconstituer la trame des événements physiques et biologiques des différentes régions géologiques du Canada depuis le dernier demi-milliard d'années. Donc, loin d'être courte, si l'on considère comme il se doit l'histoire géologique et biologique, l'aventure du Canada est riche, mouvementée, extraordinairement longue et tout sauf ennuyante !

Ces récits, histoires et anecdotes sur ceux qui ont prélevé, collectionné ou étudié des fossiles canadiens sont tirés du manuscrit d'un livre qui devrait bientôt paraître en anglais sous le titre : Past lives: Chronicles of Canadian Paleontology. 

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